Pour un bassin enterré, les SAUL sont généralement à privilégier lorsque la rapidité de pose, l’optimisation du volume de stockage, la modularité et la réduction des contraintes de manutention sont prioritaires. Le béton armé est particulièrement pertinent lorsqu’un projet nécessite un ouvrage massif sur mesure ou soumis à des contraintes structurelles spécifiques.
Le bon choix dépend du volume à stocker, de l’emprise disponible, du trafic, du terrain, du chantier et des exigences d’exploitation.
Les deux solutions permettent de stocker temporairement les eaux pluviales sous une surface qui conserve son usage : parking, voirie, espace public, plateforme logistique ou espace vert.
SAUL ou bassin béton : les 6 points à retenir
Volume de stockage : grâce à leur indice de vide très élevé, les SAUL optimisent le volume utile disponible dans l’emprise excavée.
Mise en œuvre : les modules SAUL sont légers et rapidement assemblés ; un bassin béton nécessite une réalisation plus lourde ou la manutention d’éléments préfabriqués.
Emprise : la modularité des SAUL facilite l’adaptation de la longueur, de la largeur et de la hauteur du bassin aux contraintes du site.
Charges : les SAUL peuvent être installées sous des surfaces circulées lorsqu’elles sont dimensionnées pour les sollicitations prévues ; le béton est particulièrement adapté aux ouvrages massifs soumis à des contraintes structurelles spécifiques.
Étanchéité : une SAUL peut être utilisée pour l’infiltration ou enveloppée d’une géomembrane pour créer une rétention étanche ; l’étanchéité d’un bassin béton doit être traitée dès sa conception.
Entretien : La curabilité dépend de la conception du système, des canaux d’inspection et des possibilités d’hydrocurage.
Les Structures Alvéolaires Ultra-Légères (SAUL) : fonctionnement et indice de vide
Les SAUL permettent de créer un bassin enterré dont l’essentiel du volume est disponible pour stocker les eaux pluviales. Leur indice de vide élevé, leur faible poids et leur modularité constituent leurs principaux avantages par rapport à un ouvrage massif.
Une Structure Alvéolaire Ultra-Légère est constituée de modules assemblés dans une fouille pour former un volume de stockage enterré. L’eau circule dans les vides de la structure avant d’être infiltrée dans le sol ou restituée vers un exutoire.
La longueur, la largeur et la hauteur du bassin peuvent être adaptées au volume utile recherché et aux contraintes d’implantation.
Cette modularité est particulièrement intéressante lorsque le bassin doit s’insérer entre des bâtiments, des réseaux existants, des voiries ou des limites de parcelle.
L’indice de vide : le principal avantage hydraulique des SAUL
L’indice de vide correspond à la part du volume de la structure réellement disponible pour stocker l’eau. Plus il est élevé, plus le volume excavé est efficacement utilisé.
Cette caractéristique permet :
- d’obtenir un volume utile important ;
- d’optimiser l’emprise du bassin ;
- d’adapter sa géométrie aux contraintes du site ;
- de limiter le volume structurel occupant l’espace de stockage ;
- d’utiliser efficacement le sous-sol d’une surface aménagée.
L’indice de vide ne doit toutefois pas être considéré isolément. Le dimensionnement doit également intégrer la profondeur, la hauteur de couverture, les caractéristiques du sol, la nappe phréatique et les charges appliquées en surface.
Géotextile ou géomembrane selon la fonction du bassin
Une SAUL peut servir à infiltrer les eaux pluviales ou à les retenir temporairement dans un volume étanche. C’est l’enveloppe de l’ouvrage qui permet d’adapter son fonctionnement.
Pour un bassin d’infiltration, la structure est enveloppée d’un géotextile adapté, assurant notamment la séparation avec le terrain tout en permettant le passage de l’eau.
Pour un bassin de rétention étanche, une géomembrane est mise en œuvre autour de la structure. L’eau est alors stockée avant d’être restituée vers un exutoire, généralement avec un débit de fuite régulé.
SAUL et risque de colmatage
Le principal moyen de limiter le colmatage d’une SAUL est d’empêcher autant que possible les sédiments d’entrer dans le bassin et de prévoir dès la conception les moyens nécessaires à son entretien.
Les eaux de ruissellement peuvent transporter des matières en suspension (MES), sables, limons, boues et déchets.
Un prétraitement adapté peut donc être nécessaire en amont : grille, filtre, regard de décantation, débourbeur ou autre dispositif correspondant aux caractéristiques du projet.
La curabilité constitue également un critère de choix important entre les différents systèmes SAUL. La présence de canaux inspectables, le passage d’une caméra et la possibilité d’effectuer un hydrocurage permettent de contrôler l’état de l’ouvrage et d’intervenir en cas d’accumulation de sédiments.
Les bassins enterrés en béton : résistance mécanique et étanchéité
La résistance mécanique du bassin enterré en béton et la liberté de conception structurelle constituent ses principaux atouts, en contrepartie d’un chantier généralement plus lourd.
Un bassin enterré en béton peut être coulé en place ou constitué d’éléments préfabriqués.
Son dimensionnement structurel prend notamment en compte :
- les poussées des terres ;
- les caractéristiques géotechniques du terrain ;
- la profondeur de l’ouvrage ;
- la présence éventuelle d’une nappe phréatique ;
- les charges permanentes ;
- les charges roulantes ;
- les sollicitations particulières liées à l’exploitation du site.
La résistance à la compression du béton permet de concevoir des ouvrages soumis à des sollicitations importantes. Les performances réelles dépendent toutefois de l’ensemble de la conception : classe de béton, ferraillage, épaisseur des voiles et du radier, couverture et conditions de mise en œuvre.
Le bassin béton est-il automatiquement étanche ?
Non. Un bassin en béton doit être spécifiquement conçu et réalisé pour atteindre le niveau d’étanchéité recherché.
Une attention particulière doit être portée aux :
- joints ;
- reprises de bétonnage ;
- traversées de parois ;
- raccordements hydrauliques ;
- risques de fissuration.
Des traitements ou systèmes d’étanchéité complémentaires peuvent être nécessaires selon le projet.
L’approche diffère donc de celle d’une SAUL étanche, où une géomembrane indépendante de la structure de stockage assure généralement la fonction d’étanchéité.
Tableau comparatif : SAUL ou bassin béton ?
Les SAUL prennent l’avantage sur le volume utile, la modularité et la rapidité de chantier ; le béton se distingue par son caractère massif, sa conception sur mesure et sa capacité à créer un espace directement visitable.
| Critère | SAUL | Bassin enterré en béton |
|---|---|---|
| Coût global | Optimisé par la légèreté et la rapidité de pose. | selon béton, ferraillage, levage et mise en œuvre. |
| Temps de pose | Rapide : modules légers à assembler. | Plus long en coulé en place ; plus rapide en préfabriqué. |
| Indice de vide | Très élevé : volume de stockage optimisé. | Réduit par les éléments structurels. |
| Emprise | Modulaire : dimensions adaptables au projet. | Adaptable, mais structure plus massive. |
| Durabilité | Élevée avec un dimensionnement et une pose adaptés. | Élevée avec une conception et une réalisation adaptées. |
| Entretien | Inspection et hydrocurage classique | Inspection et hydrocurage classique |
Le prix doit cependant être étudié au cas par cas. Comparer uniquement un coût au m² est insuffisant pour un ouvrage dont la fonction première est de stocker de l’eau.
Le coût au m³ utile stocké et le coût global du chantier sont généralement plus intéressants pour comparer les solutions : terrassement, déblais, transport, levage, durée de pose et contraintes d’accès peuvent fortement modifier le bilan économique.
Avant d’arrêter votre choix technique, assurez-vous que votre projet respecte les obligations réglementaires liées à la gestion des eaux pluviales. Pour connaître les seuils d’imperméabilisation et les démarches administratives associées, consultez notre guide sur la réglementation Loi sur l’Eau et la rubrique 2.1.5.0.
Contraintes de trafic et charges roulantes : parking ou zone industrielle ?
Sous un parking courant, les SAUL constituent une solution particulièrement intéressante lorsque le système est dimensionné pour les charges roulantes. Pour les situations présentant des sollicitations structurelles particulièrement élevées ou atypiques, le béton peut offrir davantage de liberté pour concevoir un ouvrage massif sur mesure.
Le terme « ultra-légère » décrit le faible poids de la structure et ne signifie pas qu’une SAUL est réservée aux espaces verts ou aux zones non circulées.
SAUL sous parking et voirie
Le dimensionnement mécanique doit vérifier :
- la résistance à la compression du système ;
- la profondeur de pose ;
- la hauteur de couverture ;
- la nature du remblai ;
- le compactage ;
- les caractéristiques du sol support ;
- les charges roulantes prévues.
Une SAUL adaptée peut ainsi être installée sous un parking ou une voirie tout en conservant la totalité de l’usage de la surface.
Cette configuration permet de superposer deux fonctions : gestion des eaux pluviales en sous-sol et usage urbain en surface.
Bassin enterré sous zone industrielle ou charges lourdes
Dans une zone industrielle, logistique ou fortement circulée, le dimensionnement doit intégrer les charges par essieu, leur fréquence et les conditions particulières d’exploitation.
Une SAUL n’est pas automatiquement exclue : ses performances mécaniques doivent être vérifiées pour les sollicitations réelles du projet.
Le béton peut toutefois devenir particulièrement pertinent lorsqu’une structure massive sur mesure est recherchée, que les sollicitations sont atypiques ou que l’ouvrage doit répondre simultanément à des exigences structurelles et d’accessibilité intérieure spécifiques.
Entretien : SAUL ou bassin béton, lequel est le plus facile à curer ?
Un bassin béton directement visitable offre l’accès le plus intuitif pour une intervention humaine. Une SAUL peut néanmoins offrir une très bonne curabilité lorsque son architecture a été spécifiquement conçue pour permettre l’inspection caméra et l’hydrocurage.
C’est un point sur lequel il faut éviter de généraliser : toutes les SAUL ne présentent pas les mêmes possibilités d’inspection et de curage.
Pour comparer les solutions, il faut vérifier :
- le nombre et la position des regards ;
- les zones accessibles ;
- les possibilités de passage d’une caméra ;
- la présence de canaux d’inspection ;
- les possibilités d’hydrocurage ;
- l’extraction des sédiments ;
- la circulation de l’eau à l’intérieur de l’ouvrage.
Un bassin béton visitable facilite l’observation directe des parois et des dépôts. Il nécessite néanmoins lui aussi un programme d’entretien : extraction des boues, contrôle des joints, vérification des entrées et sorties et inspection des organes hydrauliques.
Dans les deux solutions, un prétraitement correctement conçu en amont reste la meilleure façon de limiter l’accumulation des MES et des sédiments dans le volume de stockage.
Mise en œuvre : pourquoi les SAUL sont-elles plus rapides à poser ?
La rapidité de pose constitue l’un des avantages les plus nets des SAUL : leurs éléments légers sont assemblés directement dans la fouille sans nécessiter la réalisation d’une structure massive en béton armé.
La mise en œuvre comprend généralement :
- le terrassement ;
- la préparation du fond de fouille ;
- la mise en place du géotextile ou du complexe d’étanchéité ;
- l’assemblage des modules ;
- les raccordements hydrauliques et la ventilation ;
- la fermeture de l’enveloppe ;
- le remblaiement et le compactage.
La légèreté des éléments limite également les contraintes de manutention sur le chantier.
Pour un bassin en béton coulé en place, plusieurs opérations supplémentaires sont nécessaires : préparation du radier, coffrage, ferraillage, bétonnage des différentes parties et respect des phases nécessaires à la réalisation de l’ouvrage.
Les solutions préfabriquées réduisent une partie de ces délais, mais impliquent le transport et le levage d’éléments lourds.
Lorsque la durée du chantier, les moyens de levage ou l’accessibilité du site sont des contraintes fortes, les SAUL disposent donc d’un avantage concret.
Verdict : SAUL ou bassin béton, quelle solution choisir ?
Pour un projet courant de bassin enterré sous parking, voirie ou espace aménagé, les SAUL sont généralement à privilégier lorsque l’on recherche un fort volume utile, une emprise optimisée, une pose rapide et une structure adaptable à la géométrie du site. Le bassin béton devient particulièrement pertinent lorsque le projet nécessite un ouvrage massif sur mesure, directement visitable ou répondant à des contraintes structurelles spécifiques.
Choisir une SAUL en priorité lorsque :
- l’emprise disponible est limitée ;
- un indice de vide élevé est recherché ;
- la rapidité du chantier est déterminante ;
- l’accès aux engins de levage est contraint ;
- la forme du bassin doit s’adapter à l’espace disponible ;
- l’ouvrage est implanté sous un parking ou une voirie compatible avec les performances du système ;
- une solution d’infiltration ou de rétention avec géomembrane est recherchée ;
- le système retenu offre les possibilités d’inspection et de curage nécessaires.
Choisir un bassin enterré en béton lorsque :
- une structure massive spécifiquement dimensionnée est recherchée ;
- les contraintes structurelles sont particulièrement élevées ou atypiques ;
- la géométrie intérieure doit être réalisée sur mesure ;
- les conditions particulières d’exploitation rendent cette solution plus adaptée
Dans de nombreux projets urbains courants, les SAUL présentent ainsi un compromis particulièrement efficace entre performance hydraulique, optimisation de l’espace et contraintes de chantier. Le béton conserve cependant une place importante pour les ouvrages dont les caractéristiques structurelles ou d’exploitation justifient une construction massive.
Le choix définitif doit toujours être validé par les dimensionnements hydraulique et mécanique, l’étude géotechnique et l’analyse des conditions d’exploitation.
Sources et Références :
- Cerema / CERTU – Les Structures Alvéolaires Ultra-Légères (SAUL) en assainissement pluvial. Guide technique consacré aux principes de fonctionnement, au dimensionnement, à la mise en œuvre et à la maintenance des SAUL.
- Cerema – Guide d’application de la réglementation relative aux travaux à proximité des réseaux, Fascicule 2. Présentation notamment du principe d’une structure alvéolaire ultra-légère et de ses différents composants.
- ASTEE – Mémento technique : conception et dimensionnement des systèmes de gestion des eaux pluviales et de collecte des eaux usées. Référence technique sur la conception, le dimensionnement et l’exploitation des systèmes de gestion des eaux pluviales.
- Cerema – Gestion durable des eaux pluviales. Ressources techniques consacrées aux stratégies et ouvrages de stockage, d’infiltration et de gestion des eaux pluviales.
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